Ένα σχεδιαστικό ελάττωμα είναι αρκετό για να με απομακρύνει από ένα προϊόν που δεν έχω χρησιμοποιήσει ποτέ πριν. Το πληκτρολόγιο τύπου butterfly της Apple ήταν τόσο διαβόητο που δεν μου πήρε ούτε ένα λεπτό πληκτρολόγησης για να καταλάβω ότι το MacBook δεν ήταν για μένα. Κάποιες καταστροφές εκτιμώνται καλύτερα από ασφαλή απόσταση. Για μένα, το πληκτρολόγιο τύπου butterfly ήταν αρκετός λόγος για να απορρίψω ένα MacBook, ανεξάρτητα από την τιμή του ή άλλα χαρακτηριστικά του.
Γρήγοροι σύνδεσμοι
Πληκτρολόγιο Butterfly: Μια λεπτή ιδέα που το παρατραβάει
Το 2015, η Apple αποφάσισε ότι το παραδοσιακό πληκτρολόγιο με ψαλιδωτό διακόπτη —ο τύπος που συναντάται ευρέως στα περισσότερα φορητά υπολογιστές εκείνη την εποχή και ακόμη και σήμερα— χρειαζόταν αναβάθμιση. Η εταιρεία αποκάλυψε τον μηχανισμό πεταλούδας, που πήρε το όνομά του από το σχήμα του μεντεσέ, ισχυριζόμενη ότι ήταν επαναστατικός.
Η πρόταση της Apple ήταν σαφής: ο σχεδιασμός πεταλούδας επέτρεπε τη χρήση λεπτότερων φορητών υπολογιστών, χαμηλότερου προφίλ και πιο σταθερής πληκτρολόγησης. Η διαδρομή (η απόσταση που διανύει ένα πλήκτρο όταν πατιέται) ήταν πολύ μικρότερη από πριν, με αποτέλεσμα αυτό που η Apple ονόμασε «πιο ακριβή αίσθηση» για την πληκτρολόγηση. Στα χαρτιά, έμοιαζε με μια κομψή, μοντέρνα εξέλιξη του πληκτρολογίου.
Αλλά τα πληκτρολόγια δεν έχουν σχεδιαστεί για να είναι «λεπτές καινοτομίες». Έχουν σχεδιαστεί για να είναι αξιόπιστα εργαλεία. Και στην επιδίωξη του ιερού δισκοπότηρου της λεπτότητας, η Apple έχει κάνει κάτι θεμελιωδώς χειρότερο. Το πληκτρολόγιο πεταλούδας έχει γίνει ένα τέλειο παράδειγμα σχεδιασμού έναντι της λειτουργικότητας, δίνοντας προτεραιότητα στην οπτική αισθητική έναντι αυτού που κάνει ένα φορητό υπολογιστή εύχρηστο.
Για όποιον πληκτρολογεί για να ζήσει, το πληκτρολόγιο δεν είναι απλώς ένα ακόμη εξάρτημα, είναι η καρδιά της μηχανής. Αν αυτή η καρδιά χτυπάει αργά κάθε φορά που ένα ψίχουλο περνάει κάτω από το πλήκτρο, η αξία ολόκληρης της μηχανής καταρρέει.
Παρακολουθώντας την καταστροφή του πληκτρολογίου από το πλάι
Όταν τα προβλήματα ενός προϊόντος γίνονται μέρος της τεχνολογικής λαογραφίας, ξέρεις ότι το προϊόν αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα. Θυμάμαι τα πρώτα χρόνια του πληκτρολογίου πεταλούδας της Apple: τίτλους για κολλημένα πλήκτρα, YouTubers τεχνολογίας που έκαναν ολοκληρωμένα πειράματα για το πώς η σκόνη θα μπορούσε να προκαλέσει το σπάσιμό του και οργισμένα φόρουμ με χιλιάδες απαντήσεις.
Το μεγαλύτερο ελάττωμα στο σχεδιασμό του πληκτρολογίου τύπου πεταλούδας ήταν η εξαιρετική του ευαισθησία στα υπολείμματα. Ένα απλό ψίχουλο ή μια κουκκίδα σκόνης κάτω από ένα πλήκτρο θα μπορούσε να το κάνει να παγώσει ή να καταγράψει διπλά κλικ. Για ένα "επαγγελματικό" φορητό υπολογιστή που κοστίζει πάνω από 1,500 δολάρια, αυτό είναι γελοίο. Φανταστείτε να πρέπει να φυλάτε τον υπολογιστή εργασίας σας σε μια αεροστεγή σακούλα μόνο και μόνο για να μπορείτε να πληκτρολογείτε χωρίς λάθη!
Όπως ανέφερα νωρίτερα, το διαδίκτυο γρήγορα έγινε ένα νεκροταφείο παραπόνων για το πληκτρολόγιο τύπου "πεταλούδα". Οι συγγραφείς θρηνούσαν για το γεγονός ότι το πλήκτρο "E" τους είχε κολλήσει μόνιμα, οι προγραμματιστές ήταν έξω φρενών που το πλήκτρο backspace δεν λειτουργούσε και οι φοιτητές φοβόντουσαν να κρατήσουν σημειώσεις σε μια διάλεξη από φόβο μήπως σπάσει το πλήκτρο space στη μέση της συνεδρίας. Τα φόρουμ υποστήριξης της Apple έγιναν ψηφιακές εξομολογήσεις για τους απογοητευμένους κατόχους MacBook.
Κάποια στιγμή, έπαψε να είναι απλώς μερικοί άτυχοι πελάτες και έγινε ένα διαδεδομένο σχεδιαστικό ελάττωμα που όλοι γνώριζαν. Και αυτό είναι το σημείο που μου έκανε εντύπωση. Δεν ήμουν κάτοχος MacBook, αλλά η συντριπτική συνέπεια αυτών των ιστοριών μου έδωσε όλα όσα έπρεπε να ξέρω. Η αγορά ενός ήταν σαν να επένδυα σε ένα λαχείο όπου τα περισσότερα από τα έπαθλα ήταν κλειδιά που δεν λειτουργούσαν.
Η αργή και επώδυνη παρακμή της Apple: Η ιστορία της αποτυχίας του πληκτρολογίου Butterfly
Η αρχική αντίδραση της Apple στην κριτική ήταν καυστική και αποκαλυπτική. Η εταιρεία δεν παραδέχτηκε ποτέ ρητά ότι το πληκτρολόγιο τύπου πεταλούδας ήταν ελαττωματικό. Αντίθετα, έκανε μικρές προσαρμογές σε πολλαπλές γενιές MacBooks. Το 2016 και το 2017, τροποποίησαν ελαφρώς τον σχεδιασμό, ισχυριζόμενες βελτιώσεις στην ανθεκτικότητα. Το 2018, πρόσθεσαν μια μεμβράνη σιλικόνης κάτω από τα πλήκτρα, επίσημα για τη μείωση του θορύβου, αλλά πιστεύεται ευρέως ότι είναι ένας τρόπος για να αποτραπεί η είσοδος υπολειμμάτων.
Αυτές οι αλλαγές δεν έλυσαν το υποκείμενο πρόβλημα Πληκτρολόγιο πεταλούδαςΤα πλήκτρα συνέχιζαν να δυσλειτουργούν, να κολλάνε και να προκαλούν διπλή πληκτρολόγηση. Οι αγωγές συσσωρεύτηκαν, με ομαδικές αγωγές που ισχυρίζονταν ότι η Apple πούλησε εν γνώσει της ελαττωματικά πληκτρολόγια.
Τελικά, η Apple ξεκίνησε ένα πρόγραμμα σέρβις πληκτρολογίου, προσφέροντας δωρεάν επισκευές για τα μοντέλα που επηρεάστηκαν. Αυτή ήταν μια δαπανηρή δημόσια συγγνώμη χωρίς τη φράση «κάναμε λάθος». Για τους χρήστες, αυτό σήμαινε πιθανώς πολλαπλές επισκέψεις στην Apple μόνο και μόνο για να αντικατασταθεί ένα μόνο ελαττωματικό πλήκτρο ή ολόκληρο το συγκρότημα πληκτρολογίου, αφήνοντάς τους χωρίς την κύρια συσκευή τους.
Στα τέλη του 2019, το πείραμα είχε τελειώσει. Πληκτρολόγιο πεταλούδας Ήσυχα. Το MacBook Pro 16 ιντσών έκανε το ντεμπούτο του με την επιστροφή του μηχανισμού ψαλιδιού-διακόπτη, που μετονομάστηκε σε «Magic Keyboard». Αυτή ήταν μια σιωπηρή παραδοχή ότι Πληκτρολόγιο πεταλούδας Ήταν ένα δαπανηρό λάθος. Μέχρι το 2020, όλα τα MacBooks της σειράς το είχαν εγκαταλείψει εντελώς.
Γιατί δεν έχω τολμήσει ακόμα να αγοράσω ένα MacBook
Όταν ξοδεύετε χιλιάδες δολάρια σε έναν φορητό υπολογιστή, δεν αγοράζετε μόνο προδιαγραφές και ποιότητα κατασκευής. Αγοράζετε εμπιστοσύνη ότι η εταιρεία που σας πουλάει τη συσκευή δεν θα σας κάνει να επιλέξετε μεταξύ μορφής και λειτουργίας. Μόλις αυτή η εμπιστοσύνη καταστραφεί, δεν μπορεί να αποκατασταθεί εύκολα.
Αν και τα σημερινά MacBook έχουν και πάλι άψογα πληκτρολόγια, το ενδιαφέρον μου έχει εξασθενίσει. Έκτοτε έχω διαπιστώσει Πολλοί φορητοί υπολογιστές με Windows διαθέτουν άνετα και αξιόπιστα πληκτρολόγια. Το οποίο κοστίζει λιγότερο και δεν φέρει το βάρος της προηγούμενης σχεδιαστικής καταστροφής. Η Apple μπορεί να έχει προχωρήσει, αλλά εγώ όχι.
Μερικές φορές δεν χρειάζεται να έχεις ένα προϊόν για να καταλάβεις ότι δεν το θέλεις. Το μόνο που χρειάστηκε για να δω ήταν τις συνέπειες μιας κακής σχεδιαστικής απόφασης - ενός πληκτρολογίου που άφησε λάθος εποχή. Αυτή η κακή εμπειρία με το πληκτρολόγιο με έκανε να απομακρυνθώ από τα MacBook.
